Крупнейший частный банк России создан в январе 1991 года. Основан известным российским бизнесменом Михаилом Фридманом и его партнерами. Сегодня акционерами банка являются ООО «АБ Холдинг» (99,74% акций), принадлежащее структуре «Альфа-групп» ABH Holding Corp. (Британские Виргинские острова), и кипрская Alfa Capital Holdings (Cyprus) Limited (0,26% акций). Российский Альфа-Банк — ядро Alfa Banking Group, в состав которой также входят компании из Казахстана, Нидерландов, США, Великобритании и Кипра. Бенефициарами материнской компании группы — ABH Financial Limited — являются совладельцы «Альфа-Групп» Михаил Фридман, Герман Хан и Алексей Кузьмичев, которые контролируют соответственно 36,47%, 23,27% и 18,12% акций, а также президент Альфа-Банка Петр Авен (13,76%), его бывший топ-менеджер Алекс Кнастер (4,3%) и Андрей Косогов (4.08%).

«Альфа-групп» ведет деятельность в различных сферах экономики: добыча нефти и газа, банковское и страховое дело, инвестиции и управление активами, мультимедиа и телекоммуникации, розничная торговля.

Финансовые активы «Альфа-групп» принадлежат ABH Holdings Corp. Через цепь офшоров она владеет по 100% акций российского Альфа-Банка, Альфа-Банка (Украина), компаний «Альфастрахование» (сборы страховых премий в 2007 году — 400 млн долларов), «Альфа-капитал» (под управлением в паевых фондах и фонде прямых инвестиций находятся 1,8 млрд долларов). Помимо ABN Holdings акционерам «Альфа-групп» принадлежит компания Altimo (владеет пакетами акций «Мегафона», «Вымпелкома», «Киевстара», Golden Telecom), а также 25% акций ТНК-ВР.

Суммарные активы «Альфа-групп» превышают 12 млрд долларов (по данным МСФО за 2003 год; в 2006 году, по словам Петра Авена, — 30 млрд долларов), годовой оборот — свыше 1 млрд долларов, капитал — около 4,5 млрд долларов. Основную прибыль «Альфа-групп» приносит нефтяной бизнес («ТНК-BP»). В первую очередь, именно благодаря доходам от добычи нефти акционеры оказали Альфа-Банку существенную поддержку в кризисном для банков 2004 году, положив на депозит в нем 800 млн долларов.

ОАО «Альфа-Банк» является универсальным банком, обслуживающим 40 тысяч корпоративных клиентов и 1,8 миллиона частных (доля на рынке вкладов физических лиц — более 1%). В России и за рубежом открыто свыше 200 точек продаж (в Москве — около 60) и установлено почти 700 банкоматов. Услугами банка «Альфа-Клик» (интернет-банкинг) пользуются более 200 тысяч человек, услугами «Альфа-Чек» — свыше 300 тысяч. На «Альфу» работают около 6 тысяч человек.